SÃO
DANIEL COMBONI
São Daniel Comboni nasceu em
Limone (Itália), em 1831. Único sobrevivente de oito irmãos. Aos dez anos
ingressou num internato de Verona. Quando tinha dezessete anos, ouvindo contar
as vicissitudes dos missionários na África, decidiu dedicar sua vida à
evangelização dos africanos.
Em 1854 é ordenado sacerdote,
quando contava 23 anos de idade. Depois de uma cuidadosa preparação, estudando
árabe, medicina, música etc., partiu para África em 1857.
Estando lá, impressionou-se com a
terrível situação dos escravos. A prática do tráfico de escravos estava de tal
maneira arraigada que, no Egito e no Sudão, o único local onde os escravos
encontravam asilo eram as missões de Daniel Comboni.
Após dois anos, teve de regressar
à Itália. Mas Comboni não desanima e idealiza um projeto que ele chamou
"Plano para a regeneração da África". A idéia central do projeto era
salvar a África por meio dos próprios africanos. Propunha-se fundar escolas,
hospitais, universidades, ao longo de toda a costa africana. Nestes centros
formariam-se os futuros cristãos, professores, enfermeiros, sacerdotes e
religiosas, que depois penetrariam no interior, a fim de evangelizar as
populações africanas e promover o seu desenvolvimento.
Fundou em 1867 o Instituto para
as Missões na África que deu lugar ao que hoje são os Missionários Combonianos.
Em 1877 é ordenado Bispo da
África Central e logo a seguir ordena sacerdote um antigo escravo, primeiro
padre africano daqueles lugares, quando na Europa alguns ainda negavam ao
africano a evidência de ser pessoa.
Grande missionário, Comboni era
capaz de atravessar o deserto para fundar um centro missionário no sul do
Sudão, como também empenhava-se em falar para associações missionárias, Bispos,
em Paris, Colônia (Alemanha) etc, com o objetivo de arrecadar auxílio econômico
e de pessoal, organizando grupos e equipes de missionários para a Missão na
África Central.
Morreu aos 50 anos, a 10 de
outubro de 1881, no meio desta gente que tanto amou. No momento da morte
abençoa os seus companheiros dizendo: "Não temais; eu morro, mas a
minha obra não morrerá".
Beatificado por João Paulo II a
17 de março de 1996, São Daniel Comboni foi canonizado pelo mesmo Sumo
Pontífice em 5 de outubro de 2003.
São Daniel Comboni, rogai por
nós!
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